كان  طبيبًا مبدعًا ومبتكرًا، له نظرة واسعة وشاملة في الطب، فكان قادرًا على فحص وتشخيص وعلاج الأمراض التي تصيب كافة أجزاء الجسم، كما أنه تجنب تشخيص الأمراض ووصف العلاجات دون التحقق من ماهية المرض بعد الفحص الدقيق للمريض، وكان يهتم بالفلسفة وأخلاقيات مهنة الطب.

ولد أبو الحسن الطبري في مدينة آمل في إيران ويُنسب إلى طبرستان،ولكن لا يُعرف التاريخ الدقيق لمولده، ومع هذا يقول أحد المصادر أنه ولد في حوالي عام 916، واشتهر أبو الحسن الطبري بأعماله الموسوعية القيمة في الطب.

له أيضا كتاب تحفة الملوك، وحفظ الصحة، وكتاب في ترتيب الأغذية، ومنافع الأطعمة والأشربة والعقاقير، وكتاب الرقى وكتاب في الحجامة. أضاف الزركلي إلى مؤلفاته كتاب «الدين والدولة» الذي يدافع فيه عن الإسلام. وله أيضا «الرد على أصناف النصارى»

لابو الحسن عدد من الكتب الطبية وأشهرها كتاب فردوس الحكمة (850م) 236هـ وهو عبارة عن موسوعة طبية، تطرق فيه لجميع فروع الطب؛ إضافةً إلى بحوث في الفلسفة وعلم النفس والحيوان، والفلك، والظواهر الجوية. وقد كتبه بالعربية وترجمه في الوقت نفسه إلى اللغة السريانية. ونشرت منه عدة نسخ في بلدان مختلفة. وقام الدكتور محمد زبير الصديقي بتحقيق هذا الكتاب، وقد طبع في الهند عام 1928. وفي سنة 1996 تم طبع الكتاب ونشره من طرف معهد تاريخ العلوم العربية والإسلامية في إطار جامعة فرانكفورت الألمانية.

لم يكن ابن ابو الحسن مشهوراً بقدر تلميذه النجيب، الرازي. لكن كلماته ما زالت خالدة حيث يقول: " عندما كنت مسيحياً، كنت أقول كما كان يقول أحد أعمامي المتعلمين البليغين: " أن البلاغة ليست إحدى علامات النبوءة لأنها عامة لكل الناس. لكن عندما تخلصت من التقليد الأعمى والعادات القديمة وتركت الالتزام بالعادات وتأملت معاني القرآن، عرفت أن ما يدعيه أتباع القرآن صحيح.

كما وصف النكهة والطعم واللون، وتعرض للعقاقير والسموم. في الكتاب ناقش ابن سهل طب الأطفال ونمو الطفل وعلم النفس والعلاج النفسي بالتفصيل. في العلاج النفسي، ركز على العلاقة بين الإرشاد والعلاج. قائلاً أن المرضى يشعرون بالمرض في المقام الأول بسبب أوهام أو خيالات. مثل هذه الحالات يمكن علاجها باستخدام «المشورة الحكيمة». وهو نظام يؤسس علاقة مع المرضى، ويكسب تقتهم ويؤدي في النهاية إلى نتائج إيجابية.

تتجلى الاسهامات العلمية ابو الحسن في تصنيفه في عدد من المواضيع الطبية التي تطرق لها بتفصيل في كتابه فردوس الحكمة، ومنها: وضع المبادئ العامة للطب، وقواعد الحفاظ على الصحة الجيدة، وذكر بعض الأمراض التي تصيب العضلات، ووصف الحمية للحفاظ على الصحة الجيدة، والوقاية من الأمراض؛ إضافةً إلى مناقشة جميع الأمراض من الرأس إلى القدم، وأمراض الرأس والدماغ، وأمراض العين، والأنف، والأذن، والفم، والأسنان، وأمراض العضلات، وأمراض الصدر والرئة، وأمراض البطن والكبد والأمعاء، وأنواع الحمى.

من اعماله:
1 - تحفة الملوك («حاضر الملك»)

2 - عمل متعلق بالاستخدام السليم للغذاء والشراب والأدوية

3 - حفظ الصحة («العناية الملائمة بالصحة») يتبع السلطات اليونانية والهندية

4 - كتاب الرقة (كتاب السحر أو التمائم)

5 - كتاب في الحجامة («أطروحة عن الحجامة»)

6- كتاب في ترتيب الأرضية («أطروحة عن تحضير الطعام»)

كان كتابه الفردوس الحكمة («جنة الحكمة») الذي كتبه باللغة العربية ويسمى أيضًا الكناش مرجعاً للطب في سبعة أجزاء. كما ترجمها إلى اللغة السريانية لإعطائها فائدة أكبر.
لم تدخل المعلومات في فردوس الحكمة قيد التداول العام في الغرب لأنه لم يتم تحريرها حتى القرن العشرين عندما قام محمد زبير صديقي بجمع نسخة باستخدام المخطوطات الجزئية الخمسة الباقية. لا يوجد حتى الآن ترجمة باللغة الإنجليزية. نشرت الترجمة الألمانية من قبل الفريد سيجل وذلك للفصول المتعلقة بالطب الهندي فقط في عام 1951.

ينحدر علي من عائلة فارسية أو سريانية في طبرستان. ذكر حسين نصر أنه تحول إلى الإسلام من الزردشتية ولكن سامي ك. هامارنة وفرانز روزنتال قالا إنه تحول من المسيحية. كان والده سهل بن بشر مسؤولًا رسميًا وعضوًا عالي المستوى ويحظى باحترام كبير في المجتمع السرياني.